C’était il y a 4 ans. On gardait déjà une oreille sur les projets solos de Hugh Coltman ; notamment Zero Killed. Aujourd’hui il revient avec Shadows – Songs of Nat King Cole, un jazz presqu’écorché. Rauque mais subtil. Brut mais doux. Le musicien est tout à la fois. Capable de grandes choses. Ce disque est un hommage à sa maman, à travers Nat King Cole - une voix que la rédaction n’aura jamais eu l’occasion d’écouter de son vivant -.
Sur la route du jazz…
Complet, le concert débute avec du retard. Nous interrogeons une dame à nos côtés. Approchant la soixante-dixième année, elle est venue avec des amies. Pour sortir de chez elles. Découvrir Hugh Coltman. Elle ne connaît pas cet artiste et assure apprécié la programmation de la saison 2015/2016 du Cheval Blanc. Mais, les lumières s’éteignent… un signe de la main à la dame… et ça commence. Les musiciens entrent en scène. Hugh Coltman se tient devant nous, entonnant Nature Boy. Un très bon solo s’en suit de Thomas Naïm à la basse.
Costard-cravate tel un Dandy, l’artiste s’assure d’une élégance années 40. Une première partie majestueuse bien plus splendide que sur le disque enregistré en studio. Pretend,… Smile, l’une de ces musiques sympathiques à reprendre. Devant nous, Hugh. Tapi à l’ombre, Charlie Chaplin. Et son sourire. Très vite, on retrouve d’autres hits de Nat King Cole ; Morning Star au piano/voix pour la mère de ses enfants. Ou encore Mona Lisa presqu’a cappella qu’on écoute religieusement. À l’harmonica, Hugh sifflote quelques airs. On retient les nôtres. Entre deux, Hugh nous conte quelques petites histoires…
… Au blues
Électriques, les dernières chansons met le public debout. Hugh nous explique que la musique est fait pour bouger. On est d’accord ; ni une ni deux, la salle se lève. Un duo BB King/Muddy Waters refait presque surface… Walkin’ nous met K.O. Nous avons eu ce soir, une belle reprise. Les longs solos de chaque musicien sont un délice. Thomas Naïm à la basse a rendu cette soirée plus électrique. Au piano, les notes de Gaël Rakotondrabe répondent à Hugh. Christophe Minck à la contrebasse et le tempo de Raphaël Chassin à la batterie ont été essentiels tout au long de la soirée. Un vrai régal pour nos petites oreilles. Shadows étant sorti à la rentrée 2015 ; sur scène, une certaine aisance musicale s’est installée. Une maturité qui gagne à écouter tant qu’ils sont encore sur les routes.
Et puis, ce fût un rappel fiévreux. Et la dame à nos côtés avait disparu… Avait-elle passée un bon moment ?
Quelques dates en ce mois de Mars 2016 sur Shadows avec Hugh Coltman.
• 11 mars au Théâtre du Merlan, Marseille.
• 13 mars à l’Aéronef, Lille.
• 18 mars à la Salle Nougaro, Toulouse.
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